故事讲述三代同堂的泰雅家庭，哈勇阿公是家族的精神支柱，代表着部落传承的阿公过世后，家族成员各项价值的冲突不断，一场选战，更让家族感情一夕冻结，如同高山上冬季的那一场雪。
Marie, 19, is attracted by easy money. Without really realizing it, she becomes involved in prostitution. She decides not to tell her friend, Vincent, a young, nonchalant, 21-year-old skater who owes everyone money and just can’t seem to grow up. The maelstrom of life seizes Marie and Vincent, caught up in a society where money, appearance and perpetual self-delusion are everything. Vincent’s mute, autistic brother, Mika, also gets caught in the trap.
宽永七年德川幕府第三代将军家光时，当时由于实施中央集权，削弱了许多诸侯大名的权力，曾经叱咤一时的武士阶级很多失业沦为浪人。残酷的现实使得无所事事的浪人经常跑到诸侯家，表示要切腹自杀，而势力被削弱无力招揽更多浪人的诸侯只得用钱打发他们走，于是这成为当时流行的敲诈手段。一天井伊家来了一位名叫千千岩求女的浪人，他也提出相同要求，家臣决定将计就计，让他切腹，结果千千岩求女在极度痛苦中咬舌死去。 几个月以后又有一名叫津云半四郎（仲代达矢饰）的老浪人前来要求借井伊家宝地切腹自杀。其原因也是不堪生活的困苦，井伊家老（三国连太郎饰）出面。在切腹之前，津云要求讲下自己这辈子的故事……
《皮绳上的魂》改编自中国魔幻现实主义代表作家扎西达娃的两部短篇小说：《西藏，系在皮绳结上的魂》和《去拉萨的路上》，影片讲述一个背负原罪与世仇，死而复生的猎人经活佛点拨，一路降服心魔，最终将圣物天珠护送进入莲花生大师掌纹地的故事。
赣南山村少年吴优，中学毕业之后辍学在家，少年对外面世界的好奇，加上为了寻找离家出走多年的母亲，少年在一日清晨偷偷离家，踏上了北上的火车，从此开始了颠沛流离的异乡生活。少年在漂泊中成长，历经艰难，因为狼狈的经历和内心对故乡亲人的愧疚，久久漂泊异乡，乡愁也日渐浓郁，故乡的意义就像牵动风筝的轴。
虽然与父亲关系疏离，但毕竟母亲溺爱，家境富裕，又长得漂亮艳丽，利娜（北川景子 饰）本来有着令人羡慕的身世。然而在利娜眼中，所有人都是不可信任，友谊只是一种利用关系。傲慢冷漠的她夜夜流连在声色场上，与他人喧嚣而孤独的狂欢。 在人群中突然倒下的利娜，在病床上醒来，耳边传来了噩耗。她患病，必须做手术，切除左胸。作为一个曾经那么骄傲的女生，利娜的生活滑入深渊。就连说过绵绵情话的男人，如今也转身而去。小学同学真纪的出现，让这两个女孩的生命有了交集，利娜心中的“朋友”的定义，也从这一刻起开始改变。
丽贝卡是一位艺术高超的年轻治疗师，她的名声吸引了大批人群来到她父亲劳伦斯·伯恩位于亚马逊雨林深处的传教所。随着邻近原住民部落与非法侵入他们领地的伐木者之间矛盾的升级，丽贝卡和她的父亲被卷入了一场不断升级的冲突中。一连串的事件让丽贝卡开始回想自己的过去。当怀疑开始侵蚀丽贝卡和她父亲之间的关系时，父女俩意识到，如果不面对自己的心魔，他们是无法宣扬和平的。
大学毕业生天翔（张学友 饰）出身贫寒，其父猜叔（董骠 饰）靠在榕树头卖唱养活天翔以及年幼的一子一女，天翔不愿父亲在市场唱黄色小曲挣钱，但无奈工资微薄，只得在同事的侧目中忍受。天翔在工作中踏实肯干，在好友大傻（刘青云 饰）的帮助下为公司立下功劳，同时大老板的妹妹比蒂（周海媚 饰）对天翔也颇为有意，二人感情渐浓之际，大老板却因天翔一家的地位低下而中断了这段姻缘，天翔只得从相邻的舞女周枫（张曼玉 饰）处获得情感慰藉。失去工作的天翔加入黑道团伙，与大傻一起同另一势力高佬森连番拼杀，高佬森一伙将大傻和周枫害死，天翔向高佬森寻仇之际，猜叔为保全儿子挺身而出……
大山深处，乡村女孩小琴拿到了大学录取通知书，贫困家庭的她却为去上学还是留在家帮助母亲照顾年迈的奶奶和多病的弟弟犯了愁。在母亲斩钉截铁的肯定下，她最终依靠国家助学贷款放心去上学。 临走前，弟弟小山将口琴送给了小琴，让她对家有个念想。 进入大学后，小琴不敢松懈，一边用功读书，一边绞尽脑汁的在想如何帮衬家里。迫切想挣钱的她，却被无德的小商贩钻了空子，家里给她的生活费也没有了。与此同时，舍友静云因为小琴出生农村，经常对其冷眼相看，然而静云的种种歧视，却被舍友宁宁看在眼里，两人经常为了小琴，展开种种口水战，小琴看在眼里，痛在心里。 小琴的勤奋用功和家境，让静云的高中同学也是小琴的同班同学若翔心生爱怜。若翔经常变相的帮助小琴，却被自强的小琴拒之千里。无奈若翔只能通过静云、宁宁、小海、罗明从而给她相应的帮助。 小琴的家境被学校老师知道后，老师指引她去学校食堂勤工俭学，这样的机会让小琴欣喜若狂，在她看来这足够帮助母亲减轻负担。可噩耗接踵而至，弟弟小山突然晕倒了，小琴赶回家中，小山昏睡在炕头，她执意要带小山来城里检查病因，母亲又由于要照顾卧床的奶奶而无法脱身，只能让小琴独自带着小山前往城里。 经过医院层层检查，最终小山被确诊为白血球粘液缺乏症也就是俗称的白血病，这个噩耗，无论对于哪个家庭都是毁灭性的，更何况像小琴这种家境，但坚强的小琴并没有被生活打倒，她瞒着母亲，独自担起了给小山治病的重担，干起了男人都很吃力的送水工，还好收入还不错，可如此的收入也无法填补小山巨额的医药费。消息传到了学校，大家都被小琴自强不息所感染，以若翔为首的同学们为小山进行了募捐，募捐现场还走来了若翔的母亲。 静云在经历了被人绑架而被小琴搭救后，对小琴的看法发生了转变，她悔恨自己以前对小琴的种种歧视，拿出了自己积攒的全部费用，送去医院给小山治病，她要重新开始自己的生活，要像小琴一样活得有价值。 若翔一如既往的默默呆在小琴身边，总在第一时间给予小琴帮助，小琴也从原来的拒人千里到后来的慢慢接受，因为她太需要个肩膀靠一靠了。 在众多好心人的帮助下，小山的病情得以康复，小琴拉着小山踏上了回家的列车，车上传来了悠扬的琴声。 四年后，绵绵大山深处，小琴和教育局其他同事一起为即将高考的学生办理助学贷款
故事以北里大学十和田校区实际存在过的动物保护团体“犬部”为蓝本，讲述了团体创立者花井飒太从学生时代到成为现役兽医后面对动物保护问题的种种经历。
