该剧改编自时镜的同名小说，曾经的姜雪宁无依无靠，因要自保、也因贪婪，她不择手段的谋取权势，处心积虑当上了皇后，却因此践踏了无数真心，与青梅竹马的小侯爷反目。后，曾受她救命之恩的当朝帝师谢危竟逼宫谋反，一朝倾覆，皇帝死了，她真正亏欠在意的清正良臣张遮，也因她身陷囹圄……所幸，她有了重获新生的机会。她要坦荡潇洒，再无亏欠。
《大营救》讲述的七十多年前的一段真实的历史故事，爱国烈士高金城受中共党委委托深入张掖地区解救红西路军战败河西后被困当地的红军战士，最后壮烈牺牲。这段在甘肃省张掖地区几乎家喻户晓的故事，是首次以影视剧的形式向广大观众展现。
第2部中多出的几位女兵——卫生队的闫护士长（闫妮）、卫生员小姚（姚晨）和小张（张乔玫）——在本部里戏份虽然依旧不多，却无疑是女主角，正是这几朵鲜花的陪衬，炊事班的班长胖洪（洪剑涛）、副班长老高（范明）、采购员大周（周小斌）、爱耍小性的小毛（毛孩）、酸秀才帅胡（沙溢）及馋鬼小姜（姜超）等6个光棍才更讨观众喜欢。 除了平日生活中的小事，本部还说及老高、大周、胖洪等即将退伍的战士的爱情与就业问题，展示了原是新兵的帅胡、小毛及小姜逐渐蜕变成熟的过程。后部分更是多出一个性格上与老高几乎是兄弟、但外貌上与他是仇敌的王班副（王磊）。
该剧讲述了随着中国第一艘航母平台开始出海试航，中国海军成立了首支舰载机试飞大队，以谢振宇、余涛为代表的顶尖青年飞行员，在海军功勋飞行员秦大地大队长的带领下，以严谨的科学态度和时不我待的使命意识，攻克了舰载机着舰和起飞技术这一世界性难题。中国航母终于成军，谢振宇和余涛传承了老一辈的“海空雄鹰精神”，率领中国舰载机机群在辽阔海空上展翅翱翔。
八十年代梁鼎文（任达华饰）接过父亲梁恒（李立群饰）经营的梁记饼店，父亲梁恒和儿子梁家栋（冉旭饰）突发重病，台风灾难接踵而至，弟弟又惹下大祸，妻子宋曼琴（江珊饰）穷极无路，将梁家大屋卖给了觊觎大屋的苏耀庭。梁鼎文大怒将宋曼琴逐出家门，认为其受了苏耀庭之子苏林的蛊惑，宋曼琴悲恨离开。多年后苏耀庭离世，苏林与宋曼琴回到澳门，宋曼琴和梁鼎文因孩子抚养权的问题再生间隙。随着1999年澳门回归，梁鼎文带领一家人历经磨难，日子步入正轨。几年后梁舒（董洁饰）、梁家栋、陈小帅（董晨饰）这几个孩子都已长大成人，大陆建筑设计师文扬（邓飞饰 ）因工作原因寄宿到梁家，文扬与梁舒暗生情愫。梁记出现竞争对手，梁舒助梁记渡过了难关。大澳集团突遇破产危机，苏家梁家为此四处奔波，两家终于冰释前嫌，苏林也归还了梁家大屋房契。台风的到来让梁鼎文与韩雅琪（柯蓝饰）患难见真情，终于喜结连理。转眼间澳门迎来了回归二十周年，梁舒文扬同年举办婚礼。
