纪星（谭松韵 饰），名牌大学毕业，专业知识过硬，毕业后入职广厦，摩拳擦掌，要给自己的人生创一个未来。结果现实的生活回她一记老拳。入职三年，没熬出头，还踩遍职场的坑，双脚血淋。小辣椒一样的性格让她整顿完职场潇洒离职，开始创业。她初生牛犊，但强在头脑聪慧，创业路上，有挫折，也有收获。她遇到了她的伯乐，也是投资人，韩廷（许凯 饰）。韩廷腹黑冷冽，对商场新手纪星，每次出手指点，必击要害。本以为会是一场调教之旅，这个女孩却一直给他惊喜，甚至让他懂得了爱……
清后期，道光皇帝深感自己已经力不从心，在建立储君的事情上日夜焦虑。诸皇子之中，他最看重的有两个，持重仁义的奕詝和智勇多才的奕欣，一时令他难以定夺。奕詝、奕欣及在他们身后出谋划策的师傅们，不断地揣摸道光帝的心思，为争夺皇储之位斗智斗勇。终于，在奕欣张扬毕露，奕詝怀仁淡泊的对比下，道光帝选择了奕詝。在立奕詝为储君的同时，下旨封奕欣为“恭亲王”。 道光驾崩，奕詝即位，是为咸丰。 咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与恭亲王之间由原来的兄弟之争，变成了现在的君臣之隙，满朝文武不得不时而揣摸圣意，时而跟风攀附，一时间国事无是。 时事突变，京城告急，咸丰帝仓皇之中留下恭亲王打理外事，自己携后妃离开京城出逃。 恭亲王在列强的刺刀和威逼下签订了一系列丧权辱国的条约。咸丰帝在屈辱哀痛之中，将朝政交给了两宫皇后及“顾命大臣”，绝望地撒手人寰。 咸丰病亡后，外辱未除，内斗不断。咸丰在世时任命的“顾命大臣”们飞扬跋扈，一时间臣重君轻。两宫太后联合恭亲王，用计将顾命大臣们调虎离山，以一场惨烈的宫廷政变，夺回了朝政大权。 紧接着，叔嫂三人之间立即发生了日益尖锐的家族矛盾，三人貌合神离，勾心斗角，家事国事，难分轻重，朝廷上下，云遮雾障。 西太后与恭亲王之间纷争不断，东太后则在西太后与恭亲王的争斗中起到了举足轻重的制衡作用，甚至许多大事最终反倒由她一锤定音。西太后在心底里将东太后视之为眼中之钉，肉中之刺。 咸丰膝下只有西太后生下的一子载淳，在培养储君的问题上，东太后作为第一母亲，要把载淳培养成一个合格的皇帝；而载淳的生母西太后不光不愿意放弃垂帘听政，而且还力图进一步把控朝政，意欲乾纲独断。二人时时发生矛盾。 东太后经受不住来自各方面的巨大压力，突然病逝。西太后终于等到了任由自己一言九鼎的时机。 被屈辱淹没已久的恭亲王痛定思痛，意识到闭关锁国逃脱不了落后挨打的命运。于是成立总理各国事务衙门，开放口岸，互通贸易；学习引进西方先进技术及管理经验。数年后，病入膏肓的大清终于迎来了回光返照式的“同光中兴”。 西太后性格干练、精于算计，对恭亲王如日中天的声望深感如芒刺背。在恭亲王打理国事，毫无防备的情况下，对恭亲王陷咎打压，将其玩于股掌之上。一个摄政亲王的命运尚且如此，其他大臣不得不屈从于西太后的淫威。西太后虽然也有儿女情长的一面，孝敬寡母，对弟弟恨铁不成钢却又疼爱有加，但对于权力，她却永远有着只涨不落的欲望。恭亲王在西太后手下，不断被罢黜，又不断被起用，在反反复复的起落中，恭亲王终于被磨砺成了一个任西太后呼唤驱使的奴臣。 小皇帝亲政不久即重病夭折，西太后任凭自己的意愿立自己妹妹的儿子为帝，从而继续把持住朝政大权。中国历史由此进入了最屈辱、最黑暗的一页。 本剧的立意，就是力图让当下的国人尤其是年轻观众认识并记住那段屈辱的历史，痛定思痛，激励爱国情怀，为中华民族的振兴而努力奋斗。
姚木兰是姚思安 ( 陈宝国 饰)的掌上明珠，十岁跟随家人走难时意外失散，被曾家所救。这份恩情待到木兰（赵薇 饰）长大，没想到会以另一种方法来偿还。曾家大少爷平亚一直体弱多病，眼看即将失救，曾家太太（潘虹 饰）便想借婚事冲喜。本以为平亚青梅竹马的恋人曼妮无法赶到，于是半威胁半恳求姚家 让木兰出嫁。然而曼妮的及时出现，救木兰于燃眉之急。曾家让三个儿子同时成婚以救平压性命。于是同一天，襟亚迎娶财阀之女牛素云（胡可 饰），荪亚迎娶姚家二小姐莫愁。但是莫愁因为与荪亚闹了小别扭而逃婚，无奈与重压之下，木兰代妹出嫁。 荪亚一直都惧怕木兰的才华与淡定，婚后以对木兰冷淡来成全自己的懦弱。处事荒淫无度，对家里生意漠不关心，还与女画家曹丽华偷情同居生下儿子。木兰都以道家的无为而治承受一切，仍然对公婆关心有礼，对荪亚照顾有加。 三兄弟同时成婚没能留住平亚的命，曼妮也开始了守情的一生，幸有木兰作伴，聊解安慰。牛家横行霸道，牛家二公子却与莫愁相爱。从此惹出多少是非。木兰仍以淡薄之风接受命运的给予。
高大帅气的小伙子童瞳，在一个阳光明媚的日子与妻子岳静水举行了盛大的婚礼，说起岳静水的父亲，在本市房地产界，是绝对的大鳄级人物，人称楼王岳泰。对于这样的结合，不论当事人如何认为，其他人的想法，不用问都是很明确的，一个穷小子，靠着漂亮的脸蛋儿一步登天。 然而，事实却并非外人想象得那样美好。刚刚走入豪门的童瞳，还没有感受到属于自己的那份荣耀，却首先感觉到了楼王居住地龙宫的诡异氛围。 首先是厨房的煤气，经常性的自动燃烧，当然，这个‘自动’是带有引号的，只不过从来没有人见过那个偷着点燃煤气的家伙。童瞳觉得既然自己已经是楼王的女婿，那么就有义务抓住这只在龙宫里捣乱的黑手，但事实却再一次强有力的打击了童瞳的决心。 楼王岳泰在童瞳与岳静水结婚之前，便已疾病缠身，甚至不能到公司上班，而龙宫里发生的这些神秘事件，更是雪上加霜，岳泰的心脏病再次发作，一连几天，灶台跳跃着一...
辛亥革命成功，大宅门内琐事依旧。为了即将出世的孩子，七爷白景琦（陈宝国 饰）夹在二奶奶（斯琴高娃 饰）和杨九红（何晴 饰）中间左右为难。山东济南府黑七堂开张在即，谁知当地青帮老大高静阶（郭德纲 饰）与七爷结下梁子，险象环生。白景琦从九红的哥哥杨亦增（梁天 饰）那里得知九朝阿胶秘本的消息，有心谋划入手，然那也是土匪、黑帮垂涎三尺的烫嘴肥肉。另一方面，景琦多次出手帮助刺杀袁世凯未遂的田子行（王志飞 饰），使得自己和行伍出身的堂姐夫路达义（范雨林 饰）关系紧张非常。在此期间，七爷结识了路在海外留学多年的妹妹——开朗单纯、敢说敢做的路青青（张歆艺 饰），一度出生入死的二人渐入爱河。 风起云涌的动乱年代，大宅门的故事继续上演……
该剧编剧之一、只有22岁的西安小伙吴远博则自信地表示，这部电视剧会是电影版《东陵大盗》的颠覆之作。吴远博说，因为炸开东陵的究竟是不是孙殿英，至今尚未盖棺定论，所以电视剧也刻意淡化了盗墓情节，着重展现东陵盗窃案大背景下人性的冲撞，相信会给大家不一样的感觉。
剧集讲述了三位个性迥异、特色鲜明的都市丽人，在经历了一系列创业的艰辛，职场的压迫，和感情的波折后，对生活、事业和爱情都有了重新的认识。其中，刘净（李纯 饰）是完美主义对爱情挑剔的美食博主；方欣（张含韵 饰）是虽然外貌出众却为情苦恼的离异主播；夏梦（王菊 饰）是因为能力出色而让男友倍感压力的职场强人。
故事背景确定在武则天执政时期，女官谢瑶环因破获宫中奇案被武则天赏识，以巡按身份派去江南彻查两任钦差被杀一案。朝廷贪官腐败、草菅人命，女巡按谢瑶环凭借自己对案件的敏感和执著的性格，破获一桩柱冤案，南下一路，谢瑶环历经艰险，以女性独特的视角破获数桩奇案。
