某朝某代，盛世繁华，国泰民安，世人皆赞小皇帝英明睿智。但事实上，小皇帝尚未亲政，大权把握在太后和宰辅手中。对朝政不感兴趣的小皇帝一心想出宫游历，并对经营勾栏瓦舍、延揽江湖艺人、开办戏院十分痴迷。一日，小皇帝发现一条宫中密道，悄摸溜出，谁料密道尽头竟是一家关张多年的瓦舍。小皇帝偶遇盘下瓦舍的女伶白小青，从此便隐瞒身份在此瓦舍中与一群各具特色的奇葩艺人展开了一段啼笑皆非的茶楼经营趣事……
故事发生在1945年的陪都重庆。国民党特训班学生许忠义（沙溢 饰）因留级奉命进入沈阳的军统组织，他的任务是打入中共部队做卧底，军统沈阳站特务头子陈明（赵纯阳 饰）不明就里，对许的突返东北心存疑虑，许忠义设局巧妙地化解了陈的猜疑。由于许忠义当年是被迫加入军统组织，逐渐被共产党仁义精神教化，最终向我党自首，经过对他严格考查，党决定让他在敌人内部为我党发挥作用。投诚的许忠义利用敌人连吃败仗的厌战心理，在其内部分化瓦解，并为我军提供了大量急需的军用物资。原先他在军统的老对手齐公子（曹炳琨 饰）来到沈阳，带来了上峰拟定的“渗透”行动方案，许忠义深知山雨欲来……
1986年，南斯拉夫核电专家莱曼来到东海核电考察，质疑中国建造核电站的能力，钳工叶家明和采购员林天诚投入东海核电的全面整改建设之中。同年，叶家明和林天诚各自的儿子叶启辰和林奇相继出生。东海核电建设过程中，林天诚受小人丁犁所害，被上级误会贪污。事件澄清后，林天诚愤而辞职前往美国，将儿子林奇留给叶家抚养。成年后的叶启辰和林奇先后进入研究院工作，在此期间，中国核电技术不断取得新突破。2011年，中国完全自主核电技术CP1000通过审核，但受日本福岛核事故爆发影响，核电项目被全面叫停。彼时，已成为国外某重要核电设备制造厂商的林天诚也回到国内，成为CP1000最大的竞争对手。面对困境，林奇、叶启辰等第三代核工业人在磨砺中探索新路
