该剧是建党百年献礼剧献礼剧，1959年夏秋，一场大旱无情吞噬林县，河塘、水库干涸，庄稼大面积枯死，人畜用水陷入极端困境。林县县委一班人在县委书记杨桂带领下，决心彻底改变林县祖辈缺水困境。经过缜密实地调查，县委决定修建引漳入林工程红旗渠，重新安排林县河山，彻底改变林县人民自古缺水困局。杨桂和县委一班人带领林县人民，克服自然灾害带来的重重困难，顶住部分人冷嘲热讽，千军万马、战天斗地修建“引漳入林工程”，历时十年，终于在太行山腰修成了人工天河红旗渠。
居住香港的名厨梁世宽因与洋儿媳不和，在一次激烈争吵后负气出走，独自回到大陆想寻找失散多年师兄蔡老根。让他归还偷走的食界宝典"银筷子"以了心结。在千林寺梁世宽偶遇天资聪明机敏古灵精怪"一钵"，与之成为忘年交的梁世宽得知一钵身世便萌生了要收他为徒传授厨艺的念头，还想要帮助"一钵"寻找家人。于是爷孙二人踏上了征程…… 蔡老根徒弟老饕为得到"银筷子"谎称自己知道蔡老根去向，把老少二人骗到成都并与追踪至此的笨贼成老大和土匪鸡联手，企图对二人下手。谁知却屡次被一钵戏弄。女导游霍小兰因与男友意见不合发生口角两个人不欢而散，霍小兰生气之余接受梁昊天委托去往成都保护老人，其男友韩青则独自飞往韩国…
1945年，漫长苦难的八年抗战终于结束。饱经战火洗礼的老兵张向北（于震宇 饰）和兄弟们返回阔别已久的老家东北辽城，谁知和平安康并未到来，官僚腐败、仗势欺人的情形依然严重，他的父亲更遭人陷害以汉奸的罪名投入监牢。向北依靠有过一面之缘的辽城商会会长金转云（赵本山 饰）的帮助，暂时免于牢狱之灾。然而警察局长杨士亮（李立群 饰）以及警察局探长严洪森（小沈阳 饰）却想尽各种勾当坐实张父的罪名。最终，向北眼睁睁地看着父亲背负莫须有的罪名惨死狱中。怀着复仇之心的向北视杨士亮为眼中钉，可是他又和对方的女儿杨欢（毕畅 饰）互生情愫。 在金大佬的暗中支持下，经历了刀光剑影的老兵踏上了一条具有非凡意义的抗争之路……
作为“城中村希望”的方学与从重点院校退学的卫来一同来到香江中学，成了欢喜冤家的两人却组成了学习小组一同再战高考，并与性格五花八门的逗趣伙伴挥洒汗水，跨过成年的第一道坎......
一方奇墨引来了一段曲折迷离的旷古奇冤，一个奇才谱就了一曲荡气回肠的爱情绝唱。三个红粉佳人的痴情，一个伟男子的抉择，让中国化的罗蜜欧与朱丽叶，让中国式的基督山伯爵在乾隆盛世书写出了一部传奇的篇章。乾隆年间，因当时的墨品质量低劣，书写的字迹偶遇潮湿便不能持久……
袁方、江峰和许静三个小青年是同窗好以。他们对于人生道路，有自己的主张和追求。当发现父母试图用“过时”的观念来主宰他们的命运时，他们便愤起“反抗”。他们不顾父母的反对，到社会上闯荡，尝了生活的甘苦。他们互相激励，互相帮助，在失败中奋起，逐渐成熟起来，在工作中显露才华，得到了进一步的深造的机遇……电视剧通过一系列生动有趣的情节，展示了父母和儿女两代人之间从相互看不惯到彼此深切理解的曲折过程。当子女们真正领悟了父母无私、无怨、无穷的苦心后，便翻然悔悟，重新与父母建立起新型的亲情关系。袁方父子重建信任和尊重，许静则通过努力，终于使离异的父母得以重聚。家庭的悲欢离合为本剧增添了美丽，动人的色彩。
