肖一航（王志文 饰）是一名成功的企业家，他的太太庄敏（许晴 饰）则是电视台的知名主持人，两人拥有一个幸福美满的家庭，共同养育着可爱的小女儿蓬蓬，可谓是他人眼中模范人生的代表。实际上，庄敏有过一段不堪回首的过去，曾经，年幼的她遭到了马平原的强暴，本以为这伤口渐渐愈合，然而，当马平原再次出现在庄敏的身边，并以她的裸照为筹码向庄敏一家人进行勒索时，隐藏在这个家庭之下的伤口再度被撕开。 在经过了一连串意外和挫折后，马平原死了，他的死让肖一航和庄敏都松了一口气，然而事情并没有结束，他们的女儿蓬蓬失踪了。
民国时期，在新文化的冲击影响下，服饰文化进入了一个繁荣、多元化的时代，各式各样的美服争奇斗艳，百花齐放。同时，彩云镇的云衣坊与秦府布庄也正上演着激烈的竞争。 而性格活泼、从小在大杂院长大的米酒儿则是为了生活而劫富济贫的“流水侠”。原本并无关系的两个人，因为酒儿为了躲避官府满城通缉，遇见了与自己长相一样的鹿以菱，阴差阳错之下，酒儿以鹿以菱的身份欲混入云衣坊，也为此闹出许多乌龙笑话。而骆胤燃对这个性情大变的“鹿以菱”也一路从怀疑、试探、防备走向欣赏和吸引。同时，曾与酒儿在彩云镇乌龙相识的上海商会之子裴卓（范晓东饰）前来云衣坊和秦府考察，在帮助酒儿躲过骆胤燃试探的同时也给逐渐升温的“燃酒”恋情带来了不小的考验。
1990年代初。为追求新生活，山村姑娘扣儿（赵明明 饰）告别青梅竹马的男友田牛（纪原 饰）来到他乡，结识开有一家小旅馆的赵鬼（张山 饰），后者给了她诸多生活上的帮助。田牛不甘被扣儿小瞧，立志创业，几番辛苦终于得到酿制樱桃酒的秘方，成功借此成为知名企业家，并改名田家兴。扣儿带赵鬼回 到家乡，不把赵鬼放在眼里的田家兴以为一定能把扣儿娶到手传宗接代，但见识过外面世界的扣儿并不愿做一心为男人而活的传统女人。
1911年，清政府将已由民办的川汉铁路收归“国有”，并侵吞了已筹集的巨额铁路股银，又将筑路权出卖给英帝国主义等四国。为此，四川人民奋起反抗，股东代表在成都成立了保路同志会，掀起了轰轰烈烈的保路运动，罢课、罢市、抗捐、抗粮，清政府下令残酷镇压，四川总督赵尔丰大肆屠杀，更加激起了四川人民的无比愤怒。在革命党人的推动下，保路运动进一步推向高潮，各地纷纷发起武装起义，成为武昌起义的前奏。 剧中塑造了余怀力父子为代表的两代知识分子为建路保路前赴后继，英勇斗争的生动形象。 全剧还贯穿了余怀力与四川铁路反动头目何老太爷之孙女何洁的生死爱情故事：兼有东西方美的少女何洁，随父母从美国回来。一次，何洁与清华学堂高材生、川汉铁路勘测队的余怀力邂逅相遇，产生了爱情，而何洁的祖父却执意要将何洁嫁给自家表亲的晚辈赵季昌。何洁得知后毅然许身余怀力，种下了爱情的种子。在封建礼教的高...
