上世纪二十年代，警察局局长林傲东被枪杀，养女林九歌（鞠婧祎 饰）被指认为凶手，含冤入狱。九歌在狱中生存艰难，一方面要与形形色色的女犯人周旋，在与她们的博弈中成长；另一方面，还要应对伸入监狱的黑手，在如影随形的死亡威胁下，与时间赛跑，越狱，洗冤。而自九歌入狱后，警察龙天羽（炎亚纶 饰）一直调查真相。最终，九歌靠着自己的智慧与手腕，在龙天羽与萧临风这一警一匪，却同时深爱她的男人的帮助下，摆脱了自由的枷锁，不仅成功为父亲和自己洗冤，更端掉盘踞上沽多年的黑暗势力，铸造了一段上世纪二十年代的女性传奇。
35世纪的今天，千年前曾在人间的变异族群被人类击败后，统一关押在地核成为地界人。近年来，随着地接牢笼封印的松动，屡有地界人逃到人间，利用自身异能作案。龙城建立了特别调查处，与地界管理者黑袍使合作，专门打击异能犯罪。吊儿郎当的年轻处长赵云澜走马上任，开拓了全新的局面。
大山子矿务局副局长马扬一个条陈上呈中央，就把省委书记贡开宸送进中南海，他专程向总书记汇报了本省当前的形势与问题。 因此，马扬决定辞去职务，携妻女回原籍工作。机修厂锅炉爆炸事件后，贡开宸立即扣下马扬，不计前嫌地破格委予重用，他把大型国有企业存亡问题和人事制度改革摆到了各位省委领导的面前。在处理机修厂锅炉爆炸事件中，贡开宸认为大山子市的四套班子都在互相打马虎眼，他对大山子矿务局局长夏墨行为极不满意，和老书记潘祥民一道商量“锅炉爆炸事件”后的综合治理解决办法。一场别开生面的专题答辩会召开，马扬让大山子矿务局三十万职工下岗的精彩答辩，引起了很大震动，却令贡开宸和潘祥民彻夜未眠。 在大山子，马扬召开了第四次全体机关干部会议，免去了财务部主任言可言的职务并给予记过处分，被夏墨一状告到省委副书记宋海峰那里。马扬加大改革力度，进一步实施政企分家，让大山子矿务局作为独立经营单位扔进市场，还要对下岗人员做出相应的妥善安置。志和采访下岗女工夏慧平后，直接造访马扬，指出宋海峰请缨到大山子市政府兼职，目的是不让马扬揭开大山子藏得很深很大的黑洞。在省委领导听取马扬汇报会上，马扬以上海“光明乳业”为例，陈述了大山子组建股份制后，可让民营企业、外资企业共同参股，但控股权要掌握在国家手中的先进经验，还特意提到言可言这桩凶杀案，引起了领导们的重视。马扬表示非要拿到杜光华的民营投资。杜光华看他很真诚，就答应继续洽谈合作。马扬向杜光华直截了当、开诚布公地谈了大山子矿区绿化、领导班子、资金启动等问题。马扬和杜光华的谈判延续到了高级轿车拍卖现场，马扬拍卖高级轿车之举，赢得了杜光华的信任，杜光华毫不犹豫，同意立即和马扬签合同。 贡志和到永安县电镀厂调查大月湖受污染的情况时遭到毒打，为此山南地委副书记焦来年成立了专案调查组。 这时，又传来马扬遭人毒打的消息，贡开宸等省市领导赶到医院看望马扬。经医院初步检查，马扬颅骨后侧有一条细小的裂缝。 面对“大山子”三十万即将下岗的干部职工，为争取到由德国投资承建的一个大型坑口电厂的项目，马扬强忍着头部的剧烈伤痛和生命的危险，布置迎接德国考察组的准备工作，经过考察，德国工作小组与马扬草签了合作意向。 中央组织部来省里考察干部，贡开宸推荐马扬作为省委书记的接班人。中央组织部找马扬谈话后，却准备调他去外省担任省委副书记。贡开宸很希望马扬能继续留在省里工作，他找到老领导、前任省委书记潘祥民，请老书记出马亲自去北京，向中央领导申诉，请求将马扬留在本省。 经过言小可和贡志雄的努力，言可言的老伴交出言可言被害前保留的材料。材料中详尽地记载了大山子矿务局领导班子成员和某些人之间重大的非法经济往来情况，使一系列案件有了重大的突破。 跟大山子事件相关的几个恶性刑事案，言可言被杀案、马扬被打案、贡志和家被砸案都已告破。省检反贪局对大山子前矿务局主要领导伙同社会黑恶势力侵吞国有资产一案也结束侦查，相关的涉案人员被拘留审查，副书记宋海峰被双规，新省委副书记到任。 德国方面来电变卦，不准备把资金投给大山子了，贡开宸决定马上派工程院田院士去做德方的工作。这时，传来了美国尼克跨国能源公司准备在大山子建设天然气基地、并同意大山子以股份合作制形式加入的好消息。 中央批准了大山子矿务局改组为大山子能源集团，中央组织部也同意马扬留下来担任大山子能源集团的第一任董事长。经过一番周折，能源集团与恒发集团合并，借壳上市，成功地完成了大山子的企业改制。 德国方面传来好消息，同意把那几个亿的美金投给大山子坑口电厂项目了。马扬愉快地踏上了前往美国与尼克跨国能源公司谈判继而转道德国签约的旅程。
农村姑娘菊香（王茜华）念书时成绩优秀，高中毕业本可以保送生资格进入大学，不想却因关系不够硬被人顶替。但性情爽快的她并没因此失掉对生活的热情。嫁给看来精明能干但家境贫寒的李家二柱（孙涛）后，她立誓要与他夫妻协力尽快致富发家，做了种种大胆的脱贫尝试。 起初，二柱对美丽勤快的媳妇言听计从，但他是天生的软耳朵，听不得乡邻议论纷纷，菊香的“冒险行为”慢慢地不得他的认同和支持。菊香与高中同学赵军平的频繁接触更令他妒火中烧，全不管媳妇只是借助后者扩大致富门路。村支书李月春（蒋宝英）是二柱的姑姑，因为菊香开了女人当家的先河，她对菊香也是处处刁难。但二柱寡言的父亲李月久（戈治均）和大哥大柱一直默默跟随菊香，因为她的确令这个家的生活一日好过一日。
内忧外患的晚清，西太后和庆王爷、礼亲王把持朝政。朝局十分不堪之时她最后决定要素来被人认为是糊涂和不堪大用的惇王爷重新执政。惇王爷早年我行我素，当年因泄露消息得罪了西太后，又和自家的女仆大蓝子媾和遭到众亲贵的反对被发去守皇陵。虽然表面上惇王爷是个有些混和糊涂的王爷，但内心里他却是个诚恳和可爱的实在人。 他上任以后，同庆王爷等人进行了几次交锋。虽然几次为民造福，可是最终还是拗不过腐朽的封建势力，惇王爷决定再也不理朝政了……
90年代的北京，冬去春来小旅馆，见证了一群来自天南海北怀揣梦想的青年男女跌宕起伏的北漂生活。痴迷剧本创作但不断被退稿的徐胜利屡败屡战；渴望站上高雅舞台的歌手庄庄却只能在走穴商演中求生存；希望能演女主角的沈冉冉在浮华娱乐圈面临着机会与选择；一身才华的萨克斯手陶亮亮在天桥下吹奏给路人实现自己的音乐梦；热爱文艺的群众演员郭宗宝为了给妻儿治病拼命干杂活儿努力赚钱；想一鸣惊人的画家曹野满脑子先锋艺术可惜无人理解。他们为了梦想努力拼搏，但现实总是残酷和无奈，走过千禧年，来到新时代，他们有人还在坚守，有人被迫放弃，但艺术的火种在这群人心中永远不曾熄灭……
