上世纪二十年代,警察局局长林傲东被枪杀,养女林九歌(鞠婧祎 饰)被指认为凶手,含冤入狱。九歌在狱中生存艰难,一方面要与形形色色的女犯人周旋,在与她们的博弈中成长;另一方面,还要应对伸入监狱的黑手,在如影随形的死亡威胁下,与时间赛跑,越狱,洗冤。而自九歌入狱后,警察龙天羽(炎亚纶 饰)一直调查真相。最终,九歌靠着自己的智慧与手腕,在龙天羽与萧临风这一警一匪,却同时深爱她的男人的帮助下,摆脱了自由的枷锁,不仅成功为父亲和自己洗冤,更端掉盘踞上沽多年的黑暗势力,铸造了一段上世纪二十年代的女性传奇。
19世纪中叶,古老的中华大地尚处于清政府统治时期。为了应对沙俄对我国的蚕食,朝廷撤销了在东北推行近两百年的封禁政策,鼓励关内百姓前往东北开垦荒地。山东人朱开山(李幼斌 饰)正是这群早期开拓者中的一员,他出关的时候清朝已然谢幕,这个早年参加义和团的鲁莽汉子,几经周折落脚关外,而他的老婆(萨日娜 饰)得知丈夫的音讯时则带着孩子们踏上寻夫之旅。正值兵荒马乱的年代,外有列强混战,内有军阀土匪,天灾人祸致令中国的老百姓颠沛流离,苦不堪言。 朱家虽然团聚,可是在这片广袤荒芜的黑土地上尚有无数艰险等在前面,而朱开山和妻子以及三个儿子,也将各自品尝着人生的苦辣酸甜……
该剧讲述1938年至1944年期间,日本侵华、山河破碎,在中国共产党的领导和推动下,郭沫若、夏衍、田汉、巴金、柳亚子、陶行知、徐悲鸿、茅盾、欧阳予倩等一大批爱国进步文化人士云集桂林,与以李克农为代表的桂林“八办”一起,在绝美的山水间,以笔为枪,以舞台做战场,通过新闻、文学、戏剧、音乐、美术等一系列文化运动,宣传抗日民族统一战线,将流亡与复兴、时艰与责任、生存与死亡、个人情感与民族情怀等都转化为抵御外来侵略的民族文化长城,进行一场没有硝烟的“文化抗战”的故事。